Toukokuussa suomalaisilla on mahdollisuus edistää köyhien slummilasten koulunkäyntiä Bangladeshissa. Lähetys- ja kehitysyhteistyöjärjestö Fida International kampanjoi yhdessä Suomen helluntaiseurakuntien kanssa pääkaupunki Dhakan slummilasten koulunkäynnin puolesta ja haastaa antamaan lapsille eväät elämään.

Seurakuntalaiset jalkautuvat kaduille keräyslippaiden kanssa 9.–15. toukokuuta (viikolla 19). Valtakunnalliseen Eväät elämään -keräykseen osallistuu 80 helluntaiseurakuntaa pääosin Etelä-Hämeen, Kainuun, Keski-Suomen, Kymenlaakson, Pirkanmaan, Pohjanmaan ja Päijät-Hämeen alueilta.

Mahmuda, 10, murskaa tiiliä
– Haluaisin mennä mieluummin kouluun. Tahtoisin opettajaksi ja opettaa lapsille hyvää elämää. Jos minulla olisi kunnon työ, voisin auttaa vanhempiani ja sisaruksiani, kertoo 10-vuotias Mahmuda-tyttö, joka työskentelee pitkiä päiviä Dhakassa rakennustyömaalla murskaten tiiliä, ilman suojavarusteita tai ruokataukoja.

Bangladesh on yksi maailman köyhimmistä maista. Maan slummeissa asuu noin 5 miljoonaa ihmistä ja yli 80 prosenttia väestöstä elää alle 1,5 eurolla päivässä. Monet lapset eivät saa mahdollisuutta koulunkäyntiin – sen sijaan miljoonat lapset joutuvat tekemään töitä, usein vaarallisissa olosuhteissa, auttaakseen perhettään.  

Fidan ja paikallisen AG-kirkkokunnan kouluun otetaan 200 lasta lähistön slummien köyhimmistä perheistä. Koulussa lapset oppivat lukemaan, kirjoittamaan ja taitoaineita. He saavat myös koulutarvikkeet, koulupuvun ja päivittäisen lounaan. Lisäksi perheiden parissa tehdään ennaltaehkäisevää terveystyötä.
– Lasten pitäisi käydä koulussa eikä töissä. Jos lapset työskentelevät nyt, he eivät voi muuttaa elämäänsä. Slummikoulussa tahdomme opettaa heille, kuinka arvokkaita he ovat. Jonain päivänä he pystyvät itse muuttamaan yhteiskuntaa, toteaa koulun rehtori rouva Tapoti Mondal.

Hökkelikylissä ei ole jätehuoltoa tai terveyspalveluita. Köyhillä perheillä ei ole varaa laittaa lapsiaan kouluun. Vaikka itse koulunkäynti onkin ilmaista, välttämättömät lisäkustannukset, kuten koulupuku, ovat perheille liikaa.

Hesburgerin omistaja mukana Dhakan slummikoulussa
– Jos ymmärtäisimme täällä kehittyneissä maissa, kuinka pienellä tämän tapaiset tytöt saadaan kouluun, se on kova juttu. Suomessa köyhinkin ihminen on miljonääri heihin nähden, tilittää Heikki Salmela, Salmela-Yhtiöt Oy:n omistaja ja Hesburger-ketjun perustaja.

Salmelan perhe on kustantanut Dhakan slummikoulun rakentamisen. Uusi koulu, jonne siirtyy myös koko slummiyhteisön kehityshankkeen hallinto, otetaan käyttöön toukokuussa.

Slummilasten koulunkäyntiä voi tukea lahjoittamalla keräyslippaaseen tai verkkosivuilla osoitteessa www.eväätelämään.fi. Hyvää asiaa voi edistää myös haastamalla toisia mukaan. Tietoa Mahmudasta ja slummilasten koulunkäynnistä Dhakassa on verkkosivuilla www.slummikoulu.fi